功虧一簣！兒童新娘人數 30 年來首度急升，全球女孩生存警報亮紅燈／《2020 年全球少女報告》
2020 年，適逢多國推動性別平等和女性人權的《北京宣言暨行動綱領》（Beijing Declaration & Platform for Action）25 週年，全球女孩的健康及受教權原本逐漸改善，然而隨著新冠肺炎（Covid-19）疫情爆發，女孩們的未來面臨嚴重威脅。
對此，國際非營利組織「救助兒童會」（Save the Children）發布《2020 年全球少女報告》，剖析疫情對性別平等帶來的一系列負面影響，並提出 5 大呼籲，盼各國重視女童、少女們的惡劣處境，終止暴力循環。
30 年來第一次！全球女孩童婚威脅不減反增
早在疫情肆虐前，全球每年已有約 1200 萬宗童婚，其中 200 萬名女童在 15 歲前就被迫出嫁。
無數研究已指出，兒童新娘（通常自 12 歲開始）比起同齡的未婚者更容易感染 HIV，教育程度也較低（96% 的童婚女孩被迫輟學），她們通常也跟丈夫的年齡差距較大，導致權力失衡，容易被伴侶虐待、強暴、毆打。
然而，救助兒童會調查顯示，疫情爆發後衝擊經濟，再加上各國實施禁足及封城令，已使更多貧困地區的父母失業，進而賣掉女兒以換取金錢或食物，面臨童婚風險的女孩人數預計將增至 250 萬名，升幅為 30 年來最高。
由此而衍生的是，少女懷孕和輟學率預計也將攀升。光是今年，已有多達 100 萬名女孩面臨懷孕風險。過早懷孕造成她們永久性的生理傷害，使她們身體虛弱，懷孕生產期間的併發症，更是全球 15 歲至 19 歲少女死亡的主因。
童婚不只侵害健康與基本人權，也會導致嚴重的精神與心理疾病，容易罹患憂鬱症，產生自傷行為或輕生。少女們也常被迫生出超過其養育能力的小孩數量，由此更沒有時間賺取收入，陷入貧窮循環。
目前 10 個童婚率最高的國家中，便有 9 個被視為脆弱國家，這些地方在遭遇戰爭、洪水、乾旱、地震或疾病爆發等問題後，引發人道危機，女孩在學校關閉停課、家庭失去收入和食物來源、法律與社會秩序崩潰、難以獲得醫療保健服務等情況下，童婚威脅加劇。
其中，鄰近臺灣的南亞成為今年的「童婚重災區」，預計約有 20 萬名女童遭遇童婚，其次是西非、中非、拉丁美洲和加勒比海地區；少女懷孕風險最高的地區，主要集中在東非及西非，共計約 30 萬名。報告甚至直指相關數據可能被低估，背後可能有更多未被列入個案。
過去 25 年，世上共有 7860 萬宗女童結婚個案被阻止，童婚趨勢早在疫情升溫前已被減緩，如今疫情已讓過去多年來眾人努力的心血倒退；另一方面，此前在全球每 10 位女童中，就有 1 位曾遭現任或前任男友／丈夫強暴或性暴力，如今疫情爆發，多方研究早已指出，全世界的性別與家庭暴力個案都急速攀升。
除了童婚陋習，聯合國估計，疫情也將導致未來 10 年會增加 200 萬宗女性割禮個案，也就是基於非醫療理由，割除女性一部分或全部生殖器的行為，當中大部分是 14 歲以下的女孩。
女孩沒飯吃、失學當童工、性剝削風險提高
另一方面，報告也指出，和 1995 年比較，全球少女的生存權終於獲得顯著進展，如今女嬰出生後能存活到 5 歲以上的可能性已是 25 年前的 2 倍，但在健康和營養方面的進步仍不平衡，每年有數十萬女孩無法接受和男孩同等的醫療資源而死亡。
在疫情衝擊下，女孩們的未來更加面臨威脅。由於幼童不太會出現嚴重的肺炎症狀，因此疫情對少女們帶來的最大影響，在於獲得其他保健服務與防疫資源的機會大減，並且在疫情加劇貧困、家暴、性剝削等狀況下，成為首當其衝的受害者。
報告估計，到今年底，疫情將讓 1.3 億人缺乏足夠的食物，每天多達 1.2 萬人死於飢餓，導致 1000 多萬名兒童嚴重營養不良。而在性別不平等的家庭環境下，女孩往往會是最後一個獲得糧食的家庭成員，甚至無法分配到食物。
教育方面，疫情已帶來無法挽回的改變，世界面臨教育危機，16 億名學生被迫中斷學習，女孩們更面臨長期停課── 按照過往經驗，多數女孩失學後便難以重返校園。今年初，全球女孩的受教育程度本是過去 25 年來進步最大的項目，如今卻在疫情下功虧一簣。
特別是在貧困地區的脆弱群體中，經濟困境讓許多少女承受巨大的工作壓力，家人要求女孩必須養家餬口，不只在外面當童工，回家還要照顧家庭、負責許多雜務，形同無償勞動。這種「雙重職責」讓女孩們更難將時間分配在娛樂和學習上。
研究指出，孩子每週做超過 21 小時的家務，會產生負面影響；但每週做超過 45 小時家務的孩子中，就有 2/3 是女孩，在疫情下此問題更顯嚴峻。
即使教育對少女相當重要，可以成為一個國家改善其經濟及女性生活的最佳投資，然而如今，受疫情影響的女孩無法重新回到教室學習，在承擔沉重生計或被家人賣掉賺取收入的處境下，受剝削風險提高，同時也嚴重影響女孩們的心理健康。
5 大呼籲，讓女孩們擁有更多選擇
針對少女的不平等待遇，救助兒童會提出 5 項呼籲，要求各國政府和少女及民間社會合作，落實女童與婦女平權。
一、喚起女孩的聲音
支持少女在安全、安心的情況下，有意識地參與所有公共決策，使她們能夠更有效表達意見，包括在《北京宣言暨行動綱領》及《世代平等計畫》（Generation Equality）等相關決策和問責程序上，以少女為首要考量因素。
二、採取行動解決持續發生的性別暴力
確認兒少保護工作者和性別暴力防治人員提供的基本服務是否適當，並加強保護制度。將疫情期間，聯合國祕書長終止全球家庭暴力的呼籲納入應對措施，並繼續實施性別平等計畫，改變導致性別暴力的根本原因。
三、修法改革不良的性別規範
透過法律改革，終止童婚、支援已婚女童，以實踐女性權利；與社區合作建立支援網絡，推行涵蓋全國的衛生和教育等相關計畫。
四、有效投注並分配資源
投放新的資源在女孩身上，而非只是重組原有資源；防止疫情對女童造成的負面影響，以推進性別平權的進程，帶來長遠的改變。
五、有效收集性別數據
更完善的收集每位女孩的數據，特別是那些在人道危機下、落在最邊緣的脆弱女孩們。其中包括按性別、年齡和身心障礙分類的數據，並對此進行分析，例如性別和其他身分（如階級、種族或障礙類別等）如何影響女孩權益，同時確保現有的童婚數據庫愈加完善。（參考：現在就開始！收集有效完整的「性別數據」）
為時不晚、馬上行動
2020 年國際婦女節時，16 歲的黎巴嫩女孩拉嘉德（Raghad）說道：「我從來就搞不懂男人和女人之間，或男孩和女孩之間為什麼會有歧視。我們真的需要一個沒有女孩受過教育、在她們年輕時就被迫結婚的社會嗎？平等不應是種侮辱，而應能顯示社會正在堅實的基礎上運作。」
疫情對全球健康、經濟和人權帶來災難性的危機，也讓少女們的健康及受教權倒退，在性平、女性賦權等相關工作進展上也不斷受阻。不過，救助兒童會認為，若各國能即早意識情況嚴重、採取行動，進行更多持續性的改革及投資，便為時不晚，將能幫助女孩建立更美好的未來。
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首圖來源／Save the Children US
