2024 年 3 月剴剴案爆發後，兒少收出養議題開始被社會關注。在英國，「志願收養機構聯盟」（CVAA）曾於 2022 年發布一份收養研究報告，指出對於部分無法與原生家庭同住的孩子來說，相較於長期寄養、機構照顧等其他家外安置形式，「收養」能帶來更長遠且穩定的益處。
然而，過去 10 年來，英國接受公共照顧的孩童人數雖然已接近歷史新高，被收養的人數卻降到低點，且仍持續下降。許多有收養需求的孩子面臨等待媒親的時間變長、被迫輾轉在不同寄養家庭間生活等問題。
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報告也指出，每收養一名兒童，至少能為被收養者、家庭與社會創造 130 萬英鎊（約新臺幣 5500 萬）的價值。比起寄養與機構安置，收養對地方政府的長期成本更低，因為被收養的兒少在健康、教育與未來就業上的表現通常較好，也能節省對公共服務及資源的負擔。
志願收養機構聯盟主席韋伯（Andrew Webb）表示，有些孩子適合收養這種安置形式，但如今，這項選擇卻可能逐漸消失。且在合適的情況下，收養不只對孩子有利，同時也是國家成本最低的選擇。在英國面臨經濟衰退之際，各地政府更應正視研究結果，對收養人數下降的現象採取行動。
收養不該視為最後手段，反而可能是更好的解方
目前英國有幾種長期安置（permanent placement）的形式，除了收養，還有親屬照顧、寄養家庭、機構照顧，以及「特別監護令」（Special Guardianship Order, SGO）。除了收養外，其他安置原則上只持續到孩子滿 18 歲。
其中，特別監護令於 2005 年上路，同樣只到孩子滿 18 歲為止，其目的是讓既有的寄養照顧者，或原生父母以外的親屬，透過法院指定成為孩子的法定監護人，給孩子更穩定的生活環境。
報告指出，收養人數下降的原因可能跟導入特別監護制度、制定長期寄養指引等措施有關。但現行制度下，特別監護人缺乏完整的照顧培訓，且孩子雖能跟親生父母維持直接連結，卻也可能繼續暴露在家暴等風險中。而長期寄養在實務上，也常發生孩子在不同寄養家庭間反覆轉換的問題。
不僅如此，在 2013 年的 2 個法院判例中，更強化了一種概念：收養代表切斷孩子與原生家庭的所有聯繫，因此收養應僅作為別無選擇的「最後手段」。
對於要替孩子制定安置計畫的社工而言，收養需要花更多時間評估與舉證，才能提出充分的理由。但在高強度的證據要求與時間績效等壓力下，也會讓社工更不願將孩子送入收養程序。
但是，研究團隊強調，即使在收養制度中，孩子與原生家庭的聯繫仍可以被保留與促進。特別是在社群媒體時代，孩子能夠上網找到親生父母，反之亦然，因此過去將孩子與原生家庭完全分離的策略早已不符現實。
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另一方面，許多進入安置系統的孩子，都曾在原生家庭經歷長期忽視、家暴、性剝削、藥酒癮，或反覆更換照顧者等創傷經驗，除了影響孩子的身心健康，也可能進一步影響兒少的語言發展、學習、人際互動，甚至未來的工作與生活狀況。
研究團隊參考實際案例，進行了多個模擬案例，分析不同方式的家外安置後發現，相較於長期寄養或機構照顧等形式，收養最大的差異在於能提供更長期、穩定且持續的家庭支持。養父母會成為孩子的終身父母，收養機構也能持續提供照顧培訓與支持。
其中一個案例提到，一名約 4 歲的孩子，從小歷經多次生活劇烈變動、頻繁更換照顧者，包括親生母親、外婆、阿姨，以及 2 個不同的寄養家庭。由於從未跟穩定且持續存在的父母角色建立關係，他很難信任他人，也很容易產生強烈的挫折感。
孩子唯一知道的情緒出口，就是透過激烈的言語與肢體暴力來發洩，這也成為他不斷更換照顧者的主要原因。每當照顧者最後認為自己無法再繼續照顧，孩子就會被迫離開原本的環境，而這種負面循環又再度加深負面影響，累積更多創傷。
但透過收養機構的陪伴與訓練，養父母能慢慢學習理解孩子的創傷反應，也培養出面對孩子情緒爆發的韌性。這些過程並不容易，孩子可能會對父母施暴，所以對養父母的專業支持極其重要。當養父母明確展現出願意陪伴孩子理解自己時，這種不放棄的承諾也能降低孩子爆發的頻率與強度。
至於其他安置形式，通常在孩子 18 歲後就會結束。但對經歷過創傷的孩子來說，18 歲不一定代表已準備好獨立生活，反而可能在離開照顧系統後面臨更高風險，例如與寄養家庭失去連結，或因年長的特別監護人身體衰弱或過世，而再次經歷生活變動等。
不過，報告也強調，收養不是所有孩子的唯一解答，有些孩子更適合由親屬照顧，或維持與原生家庭較緊密的連結，關鍵在於替孩子找到最適合、也最穩定的長期支持。
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每收養一名兒童，能創造 5500 萬元的社會價值
報告的另一項重點在於，收養對地方政府來說常是成本更低的選擇。
研究團隊比較不同的安置形式後，分析孩子在教育、健康、就業、司法與公共服務等層面的長期差異。結果顯示，2021 年英格蘭、威爾斯與蘇格蘭共有 3359 名孩童被收養，總共創造至少 42 億英鎊（約新臺幣 1800 億）的價值。
這包括為地方政府節省約 36 億英鎊（約新臺幣 1500 億）支出、為整體經濟帶來約 5.41 億英鎊（約新臺幣 230 億）收益，以及替英國國民保健署（NHS）節省約 3400 萬英鎊（約新臺幣 15 億）成本。而每收養一名兒童，更能為收養者、家庭與社會創造至少約 130 萬英鎊（約新臺幣 5500 萬）的價值。
報告指出，若孩子長期住在寄養家庭或機構中，地方政府需要持續負擔安置費用。在英國，一名孩子每年接受機構照顧的總成本約為 25 萬英鎊（約新臺幣 1065 萬，超過臺灣約 12 倍），寄養照顧則約為每年 3.4 萬英鎊（約新臺幣 145 萬），此外還需加上社工追蹤、行政與補助等支出。
相較之下，收養是一次性的永久安置，地方政府主要負責前期媒合、評估與法律程序費用。當孩子進入收養家庭後，國家通常不再需要長期支付日常照顧成本，因此從長期來看，收養被視為成本較低的安置方式。
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不過，報告也提到，收養之所以能降低公共支出，不只是因為孩子離開安置系統，而是他們未來更可能完成教育、就業，擁有較穩定的人生。被收養的孩子通常也較少出現逃學、長期失業、犯罪，或反覆進出醫療系統等情況，所以也較少使用心理健康、急診、警政或司法等公共資源。
也就是說，收養不只能減少整體社會福利等公共資源支出，也代表未來可能增加更多勞動力與稅收，因此報告呼籲，若收養是對孩子最適合的選項時，就應積極推動。
做出最有利孩子的安置規畫、提供完整培訓與經濟協助
報告中提出幾項制度建議。首先，目前英國對特別監護制度（SGO）的長期成效缺乏足夠研究，因此政府應持續追蹤這些孩子成年後的生活狀況，包括與原生家庭的關係、18 歲後是否仍有穩定的支持系統等。
此外，雖然近年有不少孩子進入特別監護與長期寄養系統，但特別監護人獲得的培訓跟資源仍明顯少於收養家庭，政府應提供更完整的培訓、專業與經濟協助，避免照顧壓力又落到缺乏支持的家庭身上。
研究團隊也提到，目前地方政府在替孩子尋找安置時，仍傾向優先使用體系內的安置資源，又或是因為跨機構媒合需要額外費用，而降低與民間收養機構合作的意願。如此一來，不只可能限縮孩子接觸到的家庭選擇，也可能讓孩子被安置在距離原生家庭過近、仍存在風險的環境中。
對此，報告建議政府重新檢視現行制度與計算成本的方式，並讓收養、寄養等不同安置領域的專家，共同參與孩子的安置規畫，而不只是依賴地方政府原有的系統評估，因為孩子的長期需求與生活穩定，應該比行政流程或成本考量更重要。
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