動物社會工作：發現自己其實難以承受失去，也是動物離開帶給我們的禮物

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作者按：最近遭逢朋友們家中的狗過世，或是狗過世的紀念日，因此 9 月變成我悲傷的一個月份。我想跟大家談談，關於家中動物過世可能帶來的失落、悲傷，而我們又該怎麼理解、如何因應。

本篇文章摘要了 Adrienne Elizabeth Thomas（2014）〈Liquid Love — Grief, Loss, Animal Companions and the Social Worker〉的部分段落，並依照我自己的經驗改寫，捨棄了部分學術格式，增加易讀性。如果你對學術研究有興趣，可以搜尋前文，有非常紮實的人與動物間的連結（Human Animal Bond，HAB）、依附理論與失落理論的探討。

本文感謝動物社工讀書會小夥伴珮蓁提供原文翻譯稿作為參考資料。

此篇獻給不要、Ruby、曼尼和牠們的家人，以及開啟我談動物失落的 Kuma 和她的主人。

「對我來說，跟動物生活在一起，不是只有快樂而已，還包含承擔痛苦。」── 一個助人工作者的心聲

這是與動物生活在一起的人，必須學習的第一堂「人與非人動物生活心理學」。一旦我們有了依附關係，當失去另一方時，容易產生各式各樣獨特的失落，這些失落可能伴隨著悲傷和其他各種的情緒，如痛苦、焦慮、莫名低落及落淚、失眠、愧咎、自責、無法過日子、沒有真實感等。

特別是在家中動物們帶給我們「無條件的」及「不帶評價的」愛與陪伴，無關物種，甚至超越其他人類至親好友，成為我們生命中的重要他者時，失去牠們有如失去人類的重要他者一般。

失去動物夥伴的悲傷不被理解，成為二度傷害

「還好我的工作伙伴和督導都很支持我，甚至在我的狗失蹤時願意幫我一起尋找。在最後的那段日子裡，我幾乎天天以淚洗面，上班、家訪時都會掉眼淚，還好同事也給我很多支持。」── 一個社工的告白

「在課堂上，沒有人談論動物相關的議題。最後我鼓起勇氣走向喪親的主題，想談論我家狗過世之後我的悲傷歷程。卻有同學說，我們討論的是『親人』，你的主題是『寵物』，不太適合加入我們這一組。然而，最後分享過程中，同學才發現喪狗和喪親其實有很多雷同的地方。」── 一個社工研究生的自我敘事

在辦理動物過世的飼主支持團體，以及過往舉辦工作坊的經驗中，我們發現與動物的相處經驗往往被視為「不正式」的，同時可能「不被重視」，甚至「被忽略」、「不被認可」。也就是說，跟動物相處的經驗，有可能不被身旁的人所認可，父母、伴侶乃至於閨密、同事（或是督導），都有可能無法理解你跟動物之間的強烈連結，以致於失落的經驗不被承認。

Photo by Kate Stone Matheson on Unsplash

失去牠的痛苦變成一種無法被理解的痛苦，就算說出口都無法被理解，形成被剝奪的悲傷。家人可能告訴你不過就是死了一隻「畜生」，再養一隻同樣品種的就好；同事也不願意支持你請「動物喪假」，覺得為了一隻動物傷心難過實在太浮誇。

這些無形之中都成為二度傷害，明明就已經很痛苦，這個痛苦卻還要被別人否定。就像過往因為性別歧視、種族歧視所造成的邊緣化，女性、非白人的經驗不被承認，他們所遭遇的困境也不被理解，可以說是「被剝奪的理解」。

同樣的，與動物的相處經驗，在物種歧視與人類中心的思維下，也被邊緣化成無法理解的經驗，而形成被剝奪的悲傷。因此，重視並肯定失去動物的悲傷，是面對動物失落的重要環節。這種被剝奪的悲傷，可以透過同樣有飼養經驗的人相互支持，或尋求重視動物離世的社群和專業工作者（如社工、諮商心理師）來協助。

延續與動物的連結：適當表達情緒、發展個人專屬儀式、不勉強自己恢復

關於失落的理論其實非常多，在這裡就不多以學術方式討論，但值得注意的是，較新的失落理論關注在認知、持續連結和創造意義，與過往的「放下」、努力「不再悲傷」理論較為不同。

我們必須透過各種不同的方式來因應失落，比如說情緒表達，例如透過敘說、哭泣等方式，或透過不同的行動、物件與儀式來處理這些情緒，像是舉辦追思會、刺青、為牠完成心願、照顧花葬的盆栽等。在這些情緒、認知、生理或透過行動、工具性表達的不同方式中，持續與過世的動物產生連結，使動物在自己的生命中有所意義，甚至感覺亡者在心中持續存在，方能使自己經歷失落的歷程。

此外，因為每個人的條件不同，比如說性別、表達能力、情緒感受力、年齡、承受力、經濟（經濟往往是能否選擇理想儀式的條件之一，動物屍體的個別火化費用比集體火化的費用來得高，且選擇很少）等，每個人都能發展出屬於自己的哀悼儀式，來因應個別的失落與悲傷。

不需要特別積極克服悲傷，因為失落而發現自己其實難以承受失去，發現自己的脆弱，也是動物離開帶給我們很大的禮物。也不需要勉強自己趕快恢復，或趕快領養下一隻動物，我們可以用其他方式來延續你對特定動物的愛，比如說捐款給動物保護相關單位等。

從預期中的安樂死到非預期的分離，人與動物都可能產生創傷

「我永遠沒辦法忘記簡（稚澄）醫師那件事，我心想，我們為動物做那麼多事情，難道都沒人能看見嗎？努力都是一場空嗎？」 ── 一個動物保護工作者的自述

即使是面對預期中的安樂死，也會有失落和悲傷反應，若能提前和獸醫討論好醫療決策的標準或舉辦生前告別式，可能有助於經歷哀悼歷程。值得注意的是，在專業角色上，獸醫經常必須成為決定動物生死的重要──甚至是唯一的──決策者，很可能在救援與放棄中兩難，因此產生巨大的心理壓力，使獸醫面臨情緒耗竭或出現自殺傾向（請多關心你的獸醫，並且不要讓醫病關係失去平衡，以維護獸醫的身心健康）。

非預期的意外死亡或強迫分離，也會造成失落與悲傷。如實驗室裡的人與實驗動物、任何被作為工作犬的犬隻與領犬員、因天然災害而被迫留下動物的飼主、因家暴被安置而與同伴動物分離的家暴倖者、懷有身孕而被強迫與同伴動物分離的新婚夫婦，在孩童時期因經濟因素或搬家而不得不將同伴動物送養給他人等。

這些被強迫分離的狀況，不僅會造成人的失落與悲傷，同樣也會造成動物的精神狀況異常，如創傷壓力症候群、分離焦慮等。人與非人動物同樣遭受到暴力與壓迫，皆會引起嚴重的創傷反應。

失落必須放在文化、宗教、歷史與政治脈絡中來看

「牛是會流目屎的喔，伊有感情，伊知道你要走、要送走他，攏會毋甘。伊予咱鬥相共犁田，所以父母攏教育咱袂使食牛肉。」（牛是會流眼淚的，他有感情，牠知道你要離開、要送走他，他也會不捨得。他幫我們犁田，所以父母都教育我們不可以吃牛肉）」── 一個阿嬤的故事

失落與悲傷不能當成單純的情緒反應來理解，而應該放到脈絡之中來理解，因為不同的脈絡會讓人們與非人動物有著不一樣的關係。在儀式或敘說悲傷時，可以加入脈絡來進行。

以文化為例，在還沒有當代動物保護觀念的農業時代，人們因為農耕而與牛隻關係緊密，發展出與牛的特殊情感，此時對於失去牛隻的反應，相較於跟牛隻異化的現代都市人截然不同，因應失落與悲傷的方式也會不同。

圖／臺灣水鳥研究群，彰化海岸保育行動聯盟 @ flickr, CC BY-NC-SA 2.0

這也不得不談到宗教上詮釋的歧異。基督教經典有文字記載，人必須管理萬物，塑造人與動物的階級關係，也有一說基督教認為動物沒有靈魂，因此有教友在動物過世後，認為在天堂不會遇到過世的動物家人而難過不已。在佛教輪迴的觀念之中，則有「畜生道」的說法，成為動物是一種苦難修行，曾聽聞佛教家庭中的動物過世，有家人加以誦經迴向給動物，希望他下輩子不要再為動物、超脫輪迴。

歷史政治因素也會形塑／剝奪動物的失落經驗，例如林旺成為臺灣人的集體記憶，是因為歷史政治因素使林旺來到臺灣落腳，並成為動物園的明星動物。

在林旺過世的過程中，也會讓見過林旺的臺灣人產生集體失落，進而發展集體的哀悼儀式。此外，在政治與法律規範下，特定動物被界定為瀕臨絕種、非保育類、外來種等，都會影響人們對該物種生存的認同與否、物種死亡的態度，以及物種死亡後，人們的身心狀態。